こんにちは，四十雀です。
今回は，郡山市に伝わる「虎丸長者」ゆかりの場所等についてご紹介したいと思います。
虎丸長者に関する伝承は，次のようなものです。
昔，この地に虎丸長者と呼ばれる金持ちいました。
長者は郡山のあちこちに屋敷を構えていて，上台という場所にある舘のほかに，方八丁という所に別邸を構えていたほか，力持という場所には米蔵を置き，皿沼という沼では下女に皿を洗わせていたといいます。
長者はある時，都にのぼり帝に拝謁，その際，馬頭観音を賜ったので，これを守り本尊として氏寺の境内に観音堂を建て，ここから都に通ずる道を作り牛道と称したといいます。
このように，大きな権勢を誇った虎丸長者でしたが，ある時，奥州征伐に遠征をしていた源義家の兵糧の援助を断ったがため，義家に館に火をかけられてしまいました。この際，長者は，金銀財宝を地下に埋め，いずこかに逃れたといいます。
よく昔話にありそうな話ですが，この虎丸長者の館跡であとではないか，と言われているのが，市内の「芳山公園」で発見された「清水台遺跡」です。
清芳山公園の様子です。市街地にある緑地公園です。
同公園にある，清水台遺跡に関する説明版です。地図の赤線部分が清水台遺跡に関する範囲であり，相当広いことが伺えます。
さて，この清水台遺跡ですが，実のところ，虎丸長者という人物の建物跡ではありません。
実は，「郡衙」と呼ばれる古代のお役所跡地で，「陸奥国安積郡」に置かれた郡衙と考えられています。
郡衙には，税の米を納める正倉やお役人である郡司が政務を行う郡庁，官舎である舘のほか工房も置かれていたといいます。
そしてそれは，地元の人間から見れば，大きな権勢を持つ「長者」のような姿に映ったのではないでしょうか。
清水台遺跡からそう遠くない場所にある如法寺です。上記のとおり，大同2年（807年）に，虎丸長者が観音堂を建立したことに始まる古刹で，写真にある鐘は，表面に「いぼ」のない珍しい鐘となっています。
また，上記のとおり，下女が皿を洗ったとされる皿沼は現在は無く，郡山商工会議所附近に存在したと言われています。
郡山商工会議所もまた，清水台遺跡の近くに存在しています。
福島県内で随一の，また，東北でも有数の商都として発展した郡山市には，残念ながら虎丸長者に関する史跡というものは，あまり多く残ってはいません。
それでも，上記のような場所や，「虎丸」という地名がかろうじて存在しています。
さすがに埋蔵金伝説はまゆつばもの（似たような話は全国各地に存在しています。）と思われますが，古代，この地に何があったのか，とても興味深いところかと思います。
参考資料
郡山の歴史（郡山市発行）
福島の伝説（角川書店）
その他
