こんにちは，四十雀です。
今回は，東白川郡塙町の「こんにゃく」についてご紹介をしたいと思います。
現在は手軽に購入することのできるこんにゃくですが，その歴史を紐解いてみると，中国では唐の時代（618年～907年）頃には食用にされていたようで，日本には奈良時代頃に渡来したものと考えられているそうです。
その後，人々の間に広まるようになりましたが，江戸時代になるとさらに大衆化が進み，特に，水戸藩の久慈郡でこんにゃく栽培が奨励されていました。久慈郡は東白川郡のお隣であり，塙町では江戸時代中期にこんにゃく栽培が始まっています。やはり，隣接していることや，気候が似ていることが始められた要因だと思います。
道の駅はなわさんの様子です。東白川郡では現在もこんにゃく作りが盛んであり，様々な種類の御当地製こんにゃくが販売されています。
折角なので，我が家でもお土産に買ってみました。まずはさしみこんにゃくです。
さしみこんにゃくは切られていない，まるまるとした状態で販売されていました。
うすくさしみ状に切り分けます。
今回，このさしみこんにゃくをわさび醤油で食べてみましたが，くせや臭みがなく，確かに「山のふぐ」という表現に納得する味でした（以前食べた一般のさしみこんにゃくに少し独特の臭みがあり，それ以来食べていませんでしたが，今回，とても美味しく食べられました。）。
次に食べてみたのがこちら，「こんにゃくパスタ」です。以前，ローカルニュースの中で取り上げられていたこともあり，少し気になっていた一品です。
中身は至ってシンプルで，パスタ状のこんにゃくと粉末スープです。
こんにゃくはパスタとしては気持ち太めの麺に仕上がっています。
こちらが完成品です。ソーセージとピーマンを入れてみました。
実際食べてみますと，確かに粉末ソースがよくこんにゃくに絡んくれましたし，また，もっちりしたこんにゃくの食感も良かったです。
何より，これだけ食べてカロリーが低い，という点が一番嬉しいところ。パスタの代用品というよりは，また別の料理，と考えてよいのではないかと思います。
私も最近，体調管理のためラーメン類は控え，こんにゃく麺を食べることが多くなってきましたが，今回見つけたさしみこんにゃくやこんにゃくパスタ，とても気に入りました（他にも，こんにゃくラーメンやそうめんなど様々な種類が販売されており，そちらも気になるところです。）。
興味のある方はぜひ一度，お試しください。
