こんにちは，四十雀です。
今回は，白河市にある白河の関のご紹介をいたします。
白河の関と言えば，歴史（日本史）の教科書で読んだことがある方も多いかと思いますが，勿来関（福島県いわき市），鼠ヶ関（山形県鶴岡市）とともに奥州三関の一つに数えられる関所で，現在国の史跡にも指定されています。
なお，末尾につけた地図を見ていただくと分かりますが，白河の関の場所は現在の白河市中心（国道4号線など）からかなり離れた場所にあります。
これは，国道4号線付近は奥州街道が設けられていましたが，この街道の完成は正保3年（1646年）と江戸時代のことで，それ以前は「東山道」が設けられ，それがこの付近を通っていたため，ここに関所が設けられたのだと思います。
現在の白河の関の様子です。古来よりの神社が今も残るほか，遊歩道などが整備されています。
白河の関についての説明文が書かれた看板です。
かつて，「白河の関」という文字は文学などに時折登場してきていましたが，実は，結構分からないことがたくさんある関でもあります。
まずはその設置年が明らかではありません。かろうじて，「類聚三代格」承和2年（835年）太政官符において，白河の関を設置して以来400年以上とあるようで，相当昔に設置されたのが何とか分かる程度です。
また，白河の関が廃止されたのがいつか，そして廃止後長い期間，どこに設置されていたのかも実は分からないままでした。
それを明らかにしたのが白河藩主松平定信（8代将軍徳川吉宗の孫，寛政の改革の実施者）で，寛政12年（1800年），文献等の考証を行い，白河神社の建つ場所をもって白河の関跡と論じました。その際建立した石碑が今に残ります。
その後，1960年代に発掘調査が行われ，その結果土塁や空堀，柵木など古代の防御施設が見つかり，1966年（昭和41年）に国の史跡に認定されました。
白河の関には，今も様々な遺構等が残されています。
こちらは「幌掛けの楓」で，前九年の役（1051～1062年）の際この地を訪れた源義家が，この楓に幌をかけて休息したと伝わるそうです。
こちらは「矢立の松」で，治承四年（1180年），源義経が平家追討で平泉を出発した際，この社前で戦勝祈願をし，その際，松に矢を射立てたそうです（現在は根株しかないそうですが，見当たりませんでした。）。
奥に行きますと白河神社の社が存在しています。静かな，とても神々しい場所です。
また，白河の関跡を示す，空堀や土塁と言った遺稿が残されています。かなり大きい規模であったことが伺える遺稿です。
この天を衝くような巨大な杉は「従二位の杉」で，従二位藤原家隆（新古今和歌集の撰者の一人）が手植えしたそうです。彼が従二位に叙せられたのは嘉禎元年（1235年）のことです（なお，没したのは同3年のことだそうです。）。
最後は「旗立の桜」です。先にご紹介した源義経が，この桜に源氏の旗を立てかけたとのことです。
様々な遺構が今に残る白河の関，興味がある方はぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。
